더위에도 지지 않는 日 노년층 '게이트볼' 선수들

도쿄(AFP) – 도쿄의 뜨거운 태양 아래, 80대 모리타 카츠코가 망치를 휘두르며 작은 "문"을 통해 공을 칩니다. 완고한 게이트볼러는 수은주가 치솟을 때에도 거의 매일 플레이합니다.

발행일: 2023년 3월 8일 - 05:24수정: 2023년 3월 8일 - 05:23

모리타(81)는 크로케에서 영감을 받은 경기 연습 세션에서 AFP와의 인터뷰에서 "내 세대의 친구들 중 일부는 내가 이 더위에 게이트볼을 하러 나가면 미친 것 같다고 말한다"고 말했다.

챙이 넓은 모자로 얼굴을 가린 채 그녀는 "게임을 할 때 더위가 나를 괴롭히지 않는다"고 말했다.

올 여름 일본 전역에 기록적인 기온이 이어지면서 열사병 경보가 자주 발령되고 특히 노인들에게 에어컨을 사용하고 시원하게 지내라는 경고가 발령되었습니다.

일본은 인구가 작은 모나코에 이어 세계에서 두 번째로 나이가 많은 국가이며, 공식 데이터에 따르면 지난 5년 동안 열사병 사망자의 80% 이상이 노인이었습니다.

노인들은 체온 조절 능력이 떨어지기 때문에 폭염에 가장 취약한 사람들 중 하나입니다.

게이트볼은 육체적인 노력이 거의 필요하지 않지만, 두 팀이 조심스럽게 게이트를 통해 공을 치는 동안 플레이어는 가혹한 태양 아래에서 시간을 보내야 합니다.

모리타와 그녀의 동료 게이트볼 선수들은 가능한 한 그늘에 서 있고, 보호복을 착용하고, 수분을 유지하고, 얼음 팩을 사용하여 몸을 식히는 등 예방 조치를 취합니다.

올해는 위험할 정도로 더운 오후 기온을 피하기 위해 훈련을 오전으로 옮겼습니다. 수은주 온도가 섭씨 35도(화씨 95도)에 도달하면 플레이가 중단됩니다.

게이트볼은 제2차 세계대전 이후 일본에서 인기를 끌었습니다. 대부분의 가족이 음식과 기타 필수품을 구하는 데 어려움을 겪고 있을 때 이는 아이들에게 값싼 오락으로 여겨졌습니다.

특히 노인들 사이에서 여전히 큰 인기를 누리고 있습니다. 도쿄 게이트볼 연합의 고이즈미 토시아키는 도쿄 게이트볼러의 약 90%가 70세 이상이라고 말했다.

일주일에 몇 번씩 모리타와 다른 선수들은 공식 토너먼트를 위해 훈련하기 위해 도쿄 스기나미 지역의 야외 게이트볼 코트에 모입니다.

이것은 사교 활동의 기회이지만, 누구도 지는 것을 좋아하지 않기 때문에 그들은 훈련을 진지하게 받아들입니다.

햇볕에 타지 않기 위해 모자와 긴 소매를 입은 선수들은 뜨거운 열기 속에서 놀라운 에너지로 자갈 코트를 돌아 다니며 번갈아 가며 게이트를 통해 공을 칩니다.

가끔 “더 세게 쳐라!”라고 외치는 사람도 있다. 또는 "더 열심히 생각해 보세요!" 플레이어가 슛을 실패했을 때.

일부 선수는 모자 아래나 목에 얼음주머니를 걸었고, 적어도 한 선수는 측면에 두 개의 팬이 꿰매어진 조끼를 입었습니다.

AFP 온도계가 지상 온도를 약 섭씨 44도(화씨 111도)로 표시하자 78세의 가베 마코토는 "올해 더위는 정말 미쳤다. 나는 이런 일을 경험한 적이 없다"고 말했다.

Kabe는 예전에는 게이트볼을 노인들의 게임이라고 비웃곤 했지만 지금은 전략적인 플레이에 '푹 빠졌다'고 인정했습니다.

Kabe는 "에어컨이 있는 방에서 하루 종일 TV를 시청하면 노인이 될 것"이라고 웃으며 말했습니다.

"이 게임은 두뇌 활동을 유지하는 데 도움이 됩니다."

훈련이 끝난 뒤 선수들은 근처 나무 그늘에서 아이스바를 먹으며 더위를 식히고, 수다를 떨고 웃으며 경쟁의 열기가 사르르 사라진다.

81세보다 젊어 보인다는 자부심을 갖고 있는 아오키 미치코(Aoki Michiko)는 "나는 나 자신을 외부 세계에 드러내기 위해 이곳에 왔다. 이곳은 내 친구들을 많이 만날 수 있는 곳이기도 하다"고 말했다.

그녀는 “게임에서 지면 잠도 못 이룰 때가 있다”고 말했다.

"먹고 자고 게이트볼이 이제 내 인생의 3대 요소다."

© 2023 AFP